光电继电器是固态继电器的一种。这是固态光电继电器。一般来说，继电器是机械触点。通过使电流通过线圈，它们变成磁性触点，从而控制接通状态。光耦继电器的工作原理和光耦差不多(其实等效电路图是一样的)。
固态继电器：
固态继电器是由微电子电路、分立电子器件和电力电子器件组成的无触点开关。隔离装置用于实现控制端子和负载端子之间的隔离。固态继电器的输入使用微小的控制信号直接驱动大电流负载。
光耦继电器和固态继电器有什么区别呢，光电继电器属于固态继电器。电磁继电器一般是通过流经线圈的电流将铁芯变成磁性磁铁来吸引衔铁，使相关触点移动来控制负载的通断。但是光耦继电器没有触点，工作原理有点类似光耦。
其内部的LED用于向光电元件发射光线，光电元件接收光线并控制输出FET导通或关断。光电继电器还有另外一个可控硅输出，它的负载电流比FET大，后者可以达到几安培，而前者可以达到几十安培。光耦继电器与电磁继电器相比，由于无触点磨损，使用寿命无限，还具有无感觉、无开关噪音的特点。光耦继电器和电磁继电器一样，可以控制各种负载(灯泡、LED、加热器、电机等。
当光耦继电器输入端施加的电池在输出开启的情况下关闭时，输入端的发光二极管会停止发光，因为没有光照射到光电元件上，光电元件的电压会下降。当光电元件提供的电压开始下降时，FET上的电荷会通过控制电路迅速放电，然后FET不再导通，负载断开，灯泡不发光。这个过程花费的时间称为复位时间。
在输出截止状态下，当电池通过限流电阻施加到光耦继电器的输入端时，输入端的LED会发光，宣布的光照射到对面的光电元件上，光电元件根据光强转换成相应的电压，同时控制电路对FET的栅极进行充电。当栅极电压达到FET的启动电压时，FET将开始导通，灯泡将发光。这个过程所花费的时间称为动作时间。
由于前级和后级是光电耦合的，输入和输出之间的绝缘电阻Riso很大，通常最小为1000M欧姆。最大正向电流在几十mA左右，实际应用中不能超过数据手册中的最大值，否则会缩短LED的寿命甚至损坏。
