继电器用于接通和断开电路，发出控制命令，反映设备状态，从而形成自动控制和遥控电路。继电器用于自动控制的所有领域。
铁路信号技术中广泛使用的继电器，称为信号继电器(在信号系统中，可简称继电器)，是铁路信号的重要组成部分。它既作为继电信号系统的核心部件，又作为电子或计算机信号系统的接口部件，起着重要的作用。继电器动作的可靠性直接影响信号系统的可靠性和安全性。
当线圈两端施加一定的电压时，线圈中就会流过一定的电流，从而产生电磁效应。在电磁力的吸引下，衔铁会克服回位弹簧的张力而吸向铁芯，从而带动衔铁的动触头与静触头(常开触头)相吸。当线圈断电时，电磁引力消失，衔铁在弹簧的反作用力下回到原来的位置，从而动触头和原来的静触头(常闭触头)被释放。通过这种方式吸引和释放，从而达到电路中导通和关断的目的。对于继电器的常开触点和常闭触点，可以区分如下:继电器线圈不通电时处于断开状态的静触点称为常开触点；处于接通状态的静触点称为“常闭触点”。继电器一般有两个电路，低压控制电路和高压工作电路。
信号由什么组成？
信号继电器(在信号系统中，可简称继电器)，由接触系统和电磁系统组成。电磁系统由线圈、固定铁芯、磁轭和活动电枢组成。其触头系统由动触头和静触头组成。它既作为继电信号系统的核心部件，又作为电子或计算机信号系统的接口部件，起着重要的作用。继电器动作的可靠性直接影响信号系统的可靠性和安全性。
