光耦合继电器的输入输出相互隔离，电信号传输具有单向特性，具有良好的电绝缘能力和抗干扰能力。由于光耦合输入属于电流模式工作的低阻元件，因此具有较强的共模抑制能力。
作为长线传输信息的终端隔离单元，它可以大大提高信噪比。作为计算机数字通信和实时控制中信号隔离的接口设备，可以大大提高计算机工作的可靠性。
光耦合器的主要优点是信号是单向传输的，输入输出之间完全实现了电分离。输出信号对输入无影响，抗干扰能力强，运行稳定，无接触，使用寿命长，传输效率高。
光耦合器是20世纪70年代发展起来的一种新型器件。广泛应用于电气绝缘、电平转换、级间耦合、驱动电路、开关电路、斩波器、多振子、信号隔离、级间隔离、脉冲放大电路、数字仪表、远程信号传输、脉冲放大、固态继电器(SSR)、仪器、通信设备和微机接口等领域。
在单开关电源中，可以用线性光耦合器来构成。光耦合反馈电路通过调节控制端的电流来改变占空比，达到精确稳压的目的。
光耦合的主要功能是隔离，例如信号隔离或光电隔离。隔离可以起到保护作用，如一边是微处理器控制电路，另一边是高压执行器，如市电起动电机、电灯等，可以通过光耦合分离。
当两种不同型号的光耦合器只有不同的负载电流时，可以用大负载电流的光耦合器代替小负载电流的光耦合器。
