热继电器是一种用于电机及其它电气设备和线路过载保护的电气元件。根据电流热效应原理，当电机不能承受过载时，热继电器切断控制电路，为电机提供过载保护装置。
1、热继电器的结构
热继电器的基本结构由加热元件、触点系统、动作机构、复位按钮、整定电流装置和温度补偿元件组成。
1.1加热元件是电阻值小的电阻线，在保护电动机的主回路中串联。
1.2双金属板是通过轧制两种热膨胀系数不同的金属板材而形成的。
1.3设置电流旋钮，可根据电机的工作系统和额定电流选择。
1.4复位按钮，过载故障后，冷却一段时间后，可以按此按钮复位。重置按钮可以设置为手动或自动位置，通常在手动位置。
2、热继电器的工作原理
电流通过热元件产生热量，使膨胀系数不同的双金属片发生变形。当变形达到一定距离时，连杆作用受到推动。膨胀系数大的称为主动层，小膨胀系数的称为被动层。
当电机过载时，当加热元件的电流超过设定电流时，双金属片向上弯曲并与紧固件板分离，产生的机械力驱动正常闭合接触断开。由于热继电器的正常闭合触点在控制电路中串联，控制回路的电源将断开，造成接触器线圈中的功率损失，使接触器的主触点断开，电机的主回路被切断，实现过载保护功能。
在热继电器作用后，经过一段时间的冷却后，可通过按复位按钮对双金属片进行复位。
