油流继电器的作用是显示变压器强迫油循环冷却系统内油流量变化的装置，用来监视强迫油循环冷却系统的油泵运行情况，如油泵转向是否正确、阀门是否开启和管路是否堵塞等情况。当油流量达到动作流量或减少到返回油流量时均能发出报警信号。
具有定时限、反时限的特性，应用于电机、变压器等主设备以及输配电系统的继电维护回路中。当主设备或输配电系统出现过 负荷及短路故障时，该继电器能按预定的时 限可靠动作或发出信号，切除故障局部，保证主设备及输配电系统的安全。
变压器油流有以下几种主要作用：
1、绝缘作用：变压器油具有比空气高得多的绝缘强度。绝缘资料浸在油中，不只可提高绝缘强度，而且还可免受潮气的侵蚀。
2、散热作用：变压器油的比热大，常用作冷却剂。变压器运行时产生的热量使靠近铁芯和绕组的油受热膨胀上升，通过油的上下对流，热量通过散热器散出，保证变压器正常运行。
3、消弧作用：油断路器和变压器的有载调压开关上，触头切换时会产生电弧。由于变压器油导热性能好，且在电弧的高温作用下能分触了大量气体，发生较大压力，从而提高了介质的灭弧性能，使电弧很快熄灭。
